《三国演义》的曹操，是个奸雄。他一生打过不少败仗，先后被吕布、马超之勇，贾诩、周瑜之谋，打得几乎小命不保，但终能剪灭诸侯，一统半壁江山，除因其出色的军、政、用人等诸多方面外，我认为还与他深谙品牌运营之道有关。
　　曹操借刀冒死刺董卓，使他一夜成名。他先精心的策划布局，古惑王允借刀，再小心的操作，执行伪装为行刺的献刀。这一成功的炒作，使得自己从一个寂寂无名的骁骑校尉，摇身变成一个通缉犯，闻名于朝野上下，打出了知名度，这正是他品牌运营的第一步。曹操成功建立了忠于汉室、敢于牺牲、有勇有谋这个最初的品牌形象。随后逃命被陈宫救出，说出“宁教我负天下人，休教天下人负我。”这句名言，才是他的真实面目。
　　第一步完成后，曹操进行第二步操作的准备工作。他回到老家陈留，举起义旗，得到当地富户卫弘的首轮风投，并募来义兵。同时起用族弟曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊，成为曹氏集团的核心。曹操深知这时的自己，官爵只是个校尉，连个地方官的名义都没有，并不算诸侯，只能算是一支地方的杂牌军事力量。即使此前的知名度打出了，但仍嫌号召力不够，必须借助外力宣传，于是曹操选择了更具知名度和影响力的袁绍。曹操发出矫诏给袁绍，邀得其会盟，然后以天子密诏为名，广发檄文共邀天下诸侯。
　　众诸侯虽然举着义旗，却是各怀异心，最终打到达洛阳时，打酱油的诸侯认为已经交了功课，可以回家洗洗睡，只有曹操坚持追击西退长安的董卓。因为曹操知道，仅仅是打响了知名度还是不够的，既然组织了这次盟军，就必须有所斩获，而想要在十八路诸侯这众多品牌中突围而出，就必须有所不同，于是他决定走差异化路线，去追击董卓。曹操带兵追击途中，在荥阳中了埋伏，大败而回，不过目的已经达到了。然后丢下一句“操窃耻之”，显摆一下自己的高大形象，便回根据地去了。
　　接着，曹操破黄巾，招降三十万，编青州兵，朝廷封曹操为镇东将军。这时曹操的知名度有了大幅提升，加上军势和官衙，品牌影响力更盛，这对吸引人才起到重要作用。荀彧、荀攸、程昱、郭嘉、于禁、典韦等曹魏发展期的班底人马，就是这个时期打造的。拥有了一个可争夺天下，有文有武的团队，曹操发展蒸蒸日上，继续招兵买马，积聚钱粮，已堂堂然成为一个颇具实力的知名品牌了。
　　而另一方面，献帝一路艰辛，好不容易逃回洛阳，却没饭吃没房住，还有追兵。这山穷水尽之时，不得已接受了杨彪的建议，向曹操求助。为什么是曹操而不是袁绍呢？袁绍四世三公，雄踞河北，是个实力雄厚的老字号品牌。而曹操是个新兴品牌，一来势头正旺，有一定的军事力量，发展前景被看好，二来近水楼台，离洛阳近，可立解燃眉之急，三来形象佳，声名日盛，曾有刺董、号召十八路诸侯、追击董卓的光辉事迹。我认为，曹操在洛阳追击董卓的做秀，给皇帝和公聊大臣们留下了好印象，这是最关键的原因。所以，讨董和追击虽然以失败告终，但对曹操的发展以至于历史的发展，起到了至关重要的作用。面对送上门来的天子，曹操要是不挟来以令诸侯，就实在对不起观众了。于是急急发兵，唯恐被他人抢先截糊。
　　拿到了烫手山芋后，要怎样经营？毕竟挟了天子，可发“伪诏”，但同时亦成了众矢之的，容易惹来攻击。另一方面，玩过《三国志》游戏的都知道，这时期曹操势力的地理位置，正是中心地带，四面受敌。这时期的运营策略，就显得十分关键。强大的袁绍是曹操的心腹大患，但目前，曹操更需要先站稳阵脚。同一区域的竞争对手吕布，是个眼中钉肉中刺，曹操决定先干掉他，独占本地市场，坐上中原霸主之位。这样，曹操便有了坚实的立足之本，更有了跨区域与袁绍抗衡的本钱。
　　袁绍是个多谋寡断的官四代，在争夺献帝的机会中，该出手时不出手，曾错失了大好时机，与成就雄霸之业失之交臂。尽管如此，袁绍的实力仍是大大强于曹操的，曹操在与之相持当中，军粮逐渐消耗殆尽。计划退守的曹操得到荀彧的鼓励后继续支撑，终于，转机来了。袁绍用人不当、决策错误，导致内部人员问题激化，致使掌握重要资源的高层人物许攸跳槽。曹操得到许攸带来的重要情报，当机立断，袭击乌巢，立即改变了官渡之战的局势。这是曹魏发展事业的一个重要关键点，曹操得胜后一统河北。没了北方的后顾之忧，更重要的是获得了大量土地，也就等于得到了充足的劳动力，保证了钱粮与兵源可以源源不断的输出，成为日后征战四方的根本保障。决策果断，把握机会，发现竞争对手的弱点并给予毫不留情的打击，是曹操与袁绍的品牌PK中获胜的要因。
　　接下来，曹操鲸吞蚕食，收了辽东、荆州，以及后来的西凉、汉中。这个时期的曹操，有了资金条件，便可采用或软或硬的手段，打压或是收购合并中小品牌。
　　品牌快速发展，使得曹操野心膨胀，却犯了急进的毛病。想以百万雄师踏平东吴，却没预料到水土不服，赤壁大战中不敌本土品牌而遭遇大败。眼见刘备入川，唯恐其坐大，便想打入西蜀这偏远山区，却同遭挫败。虽连连受挫，但曹魏的根本没有受到损伤，自有市场仍没太大变化，实力仍然在。
　　这时，曹魏意识到吴蜀有地利，不可急切图之，便改变策略为稳守待变。而蜀汉连年征战，在与曹魏的消耗战中拖跨了国力；孙吴自孙权以后，高层腐败无能，自毁长城。最终吴蜀衰弱，三国归一。只不过胜利果实终被司马氏窃取，这是曹操所不能预料罢了。